DÉTROIT 2010

Malgré un plateau nettement plus relevé que l'an dernier, le salon de Detroit continue de lutter pour sa survie. Malgré leur sourire positif, les constructeurs américains ne sont pas encore sortis du bois. Le salon était encore marqué par de nombreux absents (Aston Martin, Rolls-Royce, Ferrari, Lamborghini, Porsche et Nissan avec Infiniti). Malgré de grands efforts le plateau d’exposition comptait 30 000 pieds carrés de moins que l’an dernier, laissant le sous-sol complètement vide pour l’attraction de l’avenue électrique qui permet au publique de faire l’essai des plus récents modèles, hybrides, hybrides rechargeables et 100% électrique. Une belle initiative, mais qui existe seulement parce que les responsables du salon sont incapables de louer toute la surface du Cobo hall. Et dire que l’on manquait d’espace il y a trois ans à peine.

Certes, le plateau est nettement plus riche cette année que lors de la funeste édition 2009. Les organisateurs annonçaient en grande pompe pas moins de 50 nouveautés, mais, disons, que de ce nombre une 15e en valent la peine. Ford est celui qui démontre la meilleure santé chez les Américains suivi de GM qui commence à sortir la tête de l’eau alors que Chrysler n’est pas encore sorti de l’hôpital, mais montre des signes encourageants.

Voici les modèles qui ont retenus mon attention cette année.

Sans doute le modèle le plus attendu du salon, cette nouvelle Focus à plateforme mondiale arrivera sur nos routes début 2011, comme modèle 2012. Outre le modèle à hayon, il y aura aussi une berline. Ford veut offrir des prestations haut de gamme pour un prix abordable. Les économies d'échelle réalisées grâce à cette nouvelle plateforme, qui se retrouvera sur 10 autres modèles de la famille, doivent permettre ce rehaussement technologique et qualitatif. À Détroit, c'est un tout nouveau 2.0l DI à double calage variable (Ti-VCT) destiné qui fera probablement 160 chevaux et sera accouplé à une boîte à double embrayage Powershift. Une version de Focus 100% électrique est en préparation. Ford met aussi l'accent sur son nouveau système MyFord, interface de commande via un écran tactile de toutes les fonctions de l'auto et son ensemble SYNC, offrant un large choix de connexions pour toutes sortes d'appareils externes. Ford dote aussi sa Focus du démarrage sans clé, d'une caméra de recul et d'un système de stationnement parallèle semi-automatique. Bien évidemment, la finition intérieure a été l'objet des plus grandes attentions.

Cette Lancia Delta restyle pour Chrysler à la vite est effectivement difficilement justifiable de quelques bouts par lequel on cherche à la prendre. L'histoire automobile recèle d'un nombre incalculable de voitures renommées devenues échecs magistraux, de recherche d'économies d'échelle débouchant sur des incompréhensions que le plus talentueux des vendeurs est incapable de vendre.

Certes, la mode est aux plateformes modulaires accueillant plusieurs modèles différents mais les progrès dans l'outillage permettent de produire des carrosseries bien distinctes. Ici, visiblement, l'idée ne fut même pas effleurée. On peut penser que lorsque les marchés sont éloignés, les populations très différentes, les marques plutôt généralistes ou assez récentes, il est possible de vendre une même voiture sous d'autres logos. Chrysler a toutefois un avantage, personne ne sait de quoi a l’air une Lancia aux Etats-Unis. J’ai fait le test et aucun journalistes américains ne savaient qu’une Lancia se cachait sous ce véhicule.

En Europe, si l'on parle d'une Golf coupé, on imagine le Scirocco. À Détroit, à partir de maintenant, celui qui parle d'une Jetta coupé imagine NCC. Le concept New Compact Coupé vient en effet d'être dévoilé et il se présente comme une Jetta 3 portes dont on ne sait pas encore si elle sera produite un jour (on parle d'une hypothétique commercialisation d'ici 2 ans).

Outre cette carrosserie inédite, on trouve sous le capot une motorisation hybride. Au 1.4l TSi de 150 chevaux. VW a couplé un moteur électrique d'appoint développant 27 ch qui a toutefois la particularité de pouvoir être utilisé seul (pas bien vite et pas très longtemps certainement). La boîte est une DSG 7 rapports et la somme de tout ça permet à ce NCC de revendiquer un rejet CO2 de seulement 98 gr/km en même temps qu'un 0 à 100 km/h en 8.6s et une vitesse de pointe de 227 km/h. La consommation s'établit à 4.2l/100km.

Un concept important puisqu’il préfigure le prochain porte-étendard de la marque américaine, dont voici les premières photos officielles. Le mythe de la grosse Cadillac de papa molle et ostentatoire semble définitivement enterré. Le concept XTS se présente sous la forme d’une limousine au design très dynamique, reprenant les codes déjà vus sur les derniers modèles.

Les dimensions de cette XTS sont plus importantes que celles de l’actuelle STS, et l’auto est plus courte qu’une Mercedes Classe S. Son habitacle semble jouir d’un traitement particulièrement soigné et annonce tout de suite la couleur haut de gamme à coup de bois précieux et d’équipement pléthorique. Ce concept XTS est équipé d’une transmission intégrale et d’un V6 3,6 litre muni de l’injection directe associé à un moteur électrique assorti de batteries lithium ion. Cadillac annonce une puissance totale de 350 chevaux.

Sa production en série d’un modèle à essence est prévue pour l’année 2012, suivi d’un modèle hybride rechargeable

Après plusieurs salons sous forme de concepts, voilà enfin le modèle de production de la petite CR-Z. Considérer comme un descendant de la sportive CR-X, la CR-Z est une voiture unique, combinant les avantages d'une motorisation hybride essence/électricité propre à une transmission manuelle à 6 vitesses et une carrosserie stylée de coupé 2+2. Ce nouveau coupé exaltant doit changer la perception actuelle des hybrides, avec son châssis conçu pour le plaisir de conduite et son moteur réactif assisté par le système hybride Honda IMA (Integrated Motor Assist : Assistance Intégrée au Moteur). La version européenne du CR-Z fera ses débuts au 80e Salon International de l'Automobile de Genève en mars 2010.

En développant le système de gestion à 3 modes, Honda permet au conducteur de choisir s'il préfère maximiser le plaisir de conduire, les économies de carburant ou un équilibre des deux. Les ingénieurs Honda ont souhaité donner au conducteur davantage de choix de conduite du CR Z, selon leur besoin ou leur désir du moment. La commercialisation est prévue pour l’an prochain.

Le CTS-V est la version sportive du nouveau coupé CTS, basé sur la même plate-forme que la berline CTS. Doptée du même V8 compressé que la CTS-V berline, un beau bébé de 6.2 l qui développe 556 chevaux. Au programme de ce coupé hautes performances qui devrait être commercialisé en juin aux Etats-Unis (la commercialisation des Cadillac est suspendue pour l'instant en Europe), on trouve une suspension pilotée, une transmission au choix manuelle ou automatique à 6 rapports dans les deux cas, mais pas de choix entre 2 ou 4 roues motrices : il s'agit d'une stricte propulsion.

À l'instar de la berline et du coupé, la Classe E Cabriolet joue la carte du raffinement et du confort. Cette version à ciel ouvert s'est d'ailleurs investie d'une mission : rendre le voyage agréable aux quatre passagers grâce à un espace préservé aux places arrière et à quelques gadgets visant à réduire les turbulences dans l'habitacle.

Sur le plan esthétique, Mercedes fait dans la continuité. Pas de bouleversement dans la ligne du cabriolet qui reprend essentiellement les traits du récent coupé. C'est dans l'habitacle que préfère se distinguer cette routière décapsulée puisqu'il y flotte un parfum d'innovation. La Classe E Cabriolet se dote effectivement d'un inédit système de gestion du vent, pour garantir le confort décapoté même sur les axes rapides. Baptisé Airscap, il se compose d'un volet qui se déploie électriquement au sommet du pare-brise. Il gère le flux d'air et agit en complément du filet anti-remous, situé entre les appuie-têtes arrière, pour préserver l'habitacle des courants d'air. La remplaçante du CLK Cabriolet bénéficie en outre du système de chauffage de nuque Airscarf déjà vu sur les SL et SLK. Bien entendu, le cabriolet offre également toute la panoplie d'équipements proposée par la berline E. Le cabriolet profitera aussi des mêmes moteurs que ceux de la berline .

Pour sa première apparition sur le sol américain la Fiat 500 a choisi de se transformer en électrique. Mais cette 500 BEV n’est pas un modèle de série mais un concept et sa mission, comme pour la Chrysler Delta, est de montrer les premières réalisations communes à Fiat et Chrysler.

Les débuts de l’alliance Fiat-Chrysler sont décidemment pleins de mystères car comme pour la Delta, on reste sur notre faim. Aucune information au sujet de cette 500 électrique ! Chrysler a simplement souligner que la 500 à essence devrait arriver au Canada d’ici la fin de l’année 2010.